Disposição e tática de Wellesley

Os Franceses ocupavam as rampas das colinas entre o caminho Real e o Vale do Roto. A divisão do general Brenier era colocada nos montes mais elevados (a cerca de 150m de altura) a poente, e a divisão do general Thomières ocupava os montes um pouco menos elevados (de 120m a 100m de altura) do lado oriental.

Era uma posição defensiva muito forte, “formidable” segundo a palavra usada por várias testemunhas Britânicas, com uma extensão de 1500 metros de comprimento, sentada sobre colinas bastante íngremes cobertas por uma densa mata de pinheiros e outra vegetação densa e cortadas por quatro “ravinas”: o leito a seco de pequenas linhas de água e da ribeira da Zambujeira.

Tropas tinham sido congregadas perto da Estrada Real e havia atiradores colocados nas rampas, abrigando-se atrás das árvores, rochas e outros acidentes de terreno; também cinco peças de artilharia de campanha (com tração humana, calibro de 4 libras), tinham sido colocadas nos cabeços dos montes. O caminho à beira do Rio da Zambujeira era abaixo do fogo Francês, intransitável pelos Britânicos.

Os historiadores concordam para afirmar que o General Wellesley tinha decidido de repetir a tática da manhã, seja fazer demonstrações (ataques limitados) nas ravinas, para fixar o inimigo no centro enquanto duas colunas o tornavam pela esquerda (coluna Ferguson) e pela direita (coluna Trant).